中秋節的起源
中秋一詞，最早見於《周禮》，《禮記·月令》上說：「仲秋之月養衰老，行糜粥飲食。」但並沒有說明是八月的哪一天。
唐朝以後，中秋節才成為固定的節日。傳說唐太宗夢游月宮，得到了霓裳羽衣曲，民間才開始盛行過中秋節的習俗。一般認為，中秋節開始盛行於宋朝，元末朱元璋起兵時以月餅秘密傳遞「八月十五日殺韃子（即蒙古）」訊息，洪武元年（1368年）朱元璋將月餅作為節令糕點賞賜群臣。明清時期，中秋節已經成為中國的一大傳統節日。《正德江寧縣誌》載，中秋夜，南京人必賞月，合家賞月稱為「慶團圓」，團坐聚飲稱為「圓月」，出遊待市稱為「走月」。
關於中秋節來源的傳說中，嫦娥奔月的故事最著名。該傳說在民間有多個版本留傳，大致內容是：相傳在遠古時代的射日英雄后羿娶了嫦娥，並成為帝王，可是他愈來愈暴戾，多番施行惡政，成了大暴君。有一天，后羿得到一包不死藥，只要吃了不死藥，就能成仙升天。嫦娥知道後就把不死藥全部吞下，然後變成了仙女，往月宮飛去。百姓們得知嫦娥奔月成仙后，紛紛在月下擺設香案，向嫦娥祈求平安吉祥，由此便逐漸形成了中秋節拜月的風俗。
台灣的中秋節
在台灣，農曆八月十五日中秋節是個重要的民俗節日，全台灣放假一天。至今、台灣一般民眾仍普遍有賞月吃月餅、烤肉、吃柚子的習慣。
大約 1970 年代開始，台灣漸漸興起中秋烤肉的習慣，在台北、每逢中秋節都攜老帶幼全家出動，到郊外去賞月、烤肉、吃月餅。現在台灣的中部尤為興盛，其來源的說法有很多種，一說商業廣告的影響，二說是夜間賞月到很晚時候順便吃個宵夜，野外烤肉便因此而流行開來。這個習慣相信是在這個年代，台灣經濟已開始起飛，生活也較西化，連帶影響傳統的民間習俗，嚴格講起來，台灣的中秋節烤肉的節慶民俗應該是西洋烤肉 BAR BQ 習慣的延伸。
另外，同時期台灣兩家知名烤肉醬進行廣告宣傳戰，其中一家打響著「一家烤肉，萬家香」的口號，進一步炒熱了中秋節烤肉的氣氛。近年來台灣由北到南，中秋節這一天即使是公寓或大樓都會在自宅陽台、屋頂、騎樓或空地，也會在中秋節當日選擇公園、路邊、海邊等空曠的地方舉辦烤肉活動。最近年幾年來於台中市、宜蘭縣等更舉辦中秋封街烤肉。
中秋節的賀卡
中秋節的風俗---古代篇
根據《東京夢華錄》（一一四七年）卷八的記載，宋朝的街市，在中秋節的前幾天，
就已瀰漫著濃厚的過節氣氛。商店販賣新酒，重新布置門前的彩樓。市人爭飲新有石榴、梨、栗、葡萄、弄色粻橘等等。到了晚上，人家爭登酒樓賞月，絲竹簫管並作。里巷兒童通宵玩耍，夜市人馬雜沓，至於天明。吳自牧（一二七○前後）的《夢梁錄》卷四也記載，南宋人家多於此日安排家宴、團圓子女，以酬佳節。即使是陋巷里的貧窮人家，也都會典當衣物去購實酒菜，來歡度中秋。
金盈之（一一二六前後）的《新編醉翁談錄》卷四則記載了當時人由賞月進而拜月的習俗：「京師賞月之會，異於他郡。傾城人家，不以貧富，能自行者至十二三，皆以成人之服飾之。登樓或於庭中焚香拜月，各有所期。男則願早步蟾宮，高攀仙桂……。女則願貌似嫦娥，圓如浩月。」
除了拜月之外，還有賞燈的風俗。周密（一二三二至一三○八）的《武林舊事》卷三記載杭州中秋夜：「燈燭華燦，竟夕乃止」。浙江也於中秋夜放一種羊皮小水燈「一點紅」，江面上布滿了數十萬盞燈，有如天上繁星，十分引人注目。據說水燈是為討江神喜歡，並非純粹為了觀賞。
宋朝 在杭州另有一特殊的中秋景觀，即錢塘觀潮。由於錢塘江口地形類似一漏斗，每當海潮湧至，受到漸進漸狹的地形影響，波浪便重重疊疊堆積成一道水牆，
聲勢極為壯觀。蘇東坡在杭州任佑府時，曾作過一首《中秋夜觀潮》，描述觀潮人數之眾多，及潮水洶湧之氣勢：
定知玉兔十分圓，已作霜風九月寒。
寄語重門休上鎖，夜潮留向月中看。
萬人鼓噪攝吾儂，猶似浮江老阿童。
欲識潮頭高幾許，越山渾在浪花中。
《武林舊事》中的另一段文字則更具體的描述了潮水震撼天地的磅薄氣勢：「方其遠出海門，僅如銀線，既而漸近，則玉城雪岭，際天而來。大聲如雷霆，震撼激射，吞天沃日，勢極雄豪」。直至今日，錢塘觀潮仍是浙江省中秋節最具特色的觀光據點。
元朝 雖以異族入主中原，但所受漢化甚深。節日習俗也大半沿襲漢人舊制。到了明朝，賞月、祭月、吃月餅的風俗大盛。田汝成（一五四○前後）的《西湖游覽志餘》「熙朝樂事」記載明人多於中秋節以月餅相餽贈，取其圓形的「團圓」之義。夜晚則設賞月之宴，或攜帶酒食至湖海之畔游賞。劉侗、于奕正合著的《帝京景物略》（一六三五）卷之二則詳細描述了中秋祭月的供品：月餅必須是圓，所供的瓜果則必須切成如蓮花般的牙瓣。街市出售月光紙，上面繪有月偏照菩薩，下繪月輪桂殿，有一兔人立搗藥於其中。祭月後將月光紙焚燒，所供的果餅分給家中的每一成員。中秋節又是團圓節，所以縱使有歸寧的女子，也必定於此日返其夫家團聚。
明朝 賞月的盛會，則有張岱（一五九七至一六七一？）以其生花妙筆，為我們作了下面這段極其風雅記述。《陶庵夢憶》卷五的「虎邱中秋夜」： 虎邱八月半，土著、流寓、士夫、眷屬、女樂、聲伎、曲中名妓、戲婆、民間少婦、好女、
崽子及游冶惡少、清客、幫閑、書僮、走空之輩，無不麟集。自生公台、千人石、鶴澗、劍池、申文定祠、下至試劍石一二山門，皆備毯;席地坐，登高望之，如雁落平沙，霞虹江上。天暝，月上，鼓吹十百處，大吹大擂，漁陽參鐹，動地翻天，雷電鼎沸，呼叫不聞。更定，鼓饒漸歇，絲管繁興，雜以歌唱。皆「錦帆開澄湖萬頃」同場大曲，蹲踏和鑼絲竹肉聲，不辨拍煞。更深，人漸散去，士夫眷屬皆下船水嬉，席席徵歌，人人獻技南北雜之，管弦逸奏，聽者方辨字句，藻鑒隨之。二鼓人靜，悉屏管弦，洞簫一縷，哀清綿，與肉目引，尚存三四，達更為之。三鼓，月孤氣蕭，不雜蚊虻。一夫登場，高坐石上，不簫不拍，聲出如絲，裂石穿雲，串度揚，一字一刻，聽者尋入芥，心血為枯，不敢擊節，惟有點頭。然此時雁比而坐者，猶存百十人焉。使非蘇州，焉討識者。 晚明文人的生活情趣，從這則「虎邱中秋夜」或能略窺一二。明人拜月時用的「月光紙」，
清朝 改了個名字叫「月光馬兒」。富察敦崇的《燕京歲時記》（一九○六年）。記載：「月光馬者，以紙為之，上繪太陽星君，如菩薩像，下繪月宮及搗藥之兔。人立而執杵，藻彩精致，金碧輝煌，市肆間多賣之者。長者七、八尺，短者二、三尺，頂有二旗，作紅綠，笆或黃色，向月而供之。焚香行禮，祭畢與千張、元寶等一併焚之」。
清又流傳著一句話：「男不拜月，女不竄」。所以拜月就成了婦女的專利，家中的主婦忙著拜月，小孩子也不愁沒事幹。中秋節前幾天，街市上都會賣一種專兒童月用的「兔兒爺」。兔兒爺的起源約在明末。明人紀坤（一六三六年前後）的《花王閣剩稿》：「京中秋節多以泥塼兔形，衣冠踞坐如人狀，兒女祀而拜之」。到了清代，兔兒爺的功能已由祭月轉變為兒童的中秋節玩具。製作也日趨精致，有扮成武將頭戴盔甲、身披戢袍的、也有背插紙旗或紙傘、或坐或立的。坐則有麒麟虎豹等等。也有扮成兔首人身之商販、或是剃頭師父、或是縫鞋、賣餛鈍、茶湯的，不一而足。
傳統的節慶日：
