 古早的台灣元宵節
元宵節的起源：一般認為是漢代宮廷的一種祭典演變而來；另一種是源自民間的「三元節」，舊俗以農曆正月十五日為「上元」即天官大帝的生日，而農曆七月十五日為「中元」即地官大帝的生日，而農曆十月十五日為「下元」即水官大帝的生日，而這三元中又以「上元」最熱鬧也最受重視。正月十五是元宵節，又稱上元，元夕或燈節，是民間多彩多姿的節日，也是春節最後的一天，自此以後一切恢復常態，所以民間熱烈慶祝，故有小過年之稱。 元宵祭祖：上元節吃元宵可能始自宋代，不過當時稱做「浮圓子」，到明朝才改稱「元宵」每家做元宵、煮元宵。古時為年頭佳兆，吃湯圓以象徵家福。元宵煮好後先敬祖先，然後闔家團聚，吃元宵，已是團圓幸福。 《台灣府志》作者高拱乾，於一六九六年記載著，前清時期台灣元宵節的景象： 元夕，初十放燈，逾十五夜乃止，門外各懸花燈。別有閑身行樂善歌曲者數輩為伍，製燈如飛蓋狀，一人持之前導遨遊，絲竹以次雜奏；謂之「鬧傘」。更有裝束昭君、婆姐、龍馬之屬，向人家有吉祥事作歌慶之歌，悉里語俚詞，非故樂曲；主人多厚為賞賜。神祠，俱延僧道設醮祈安；醮畢，迎神。迎畢，置酒廟中，社眾集飲；謂之「食供」。大抵數日之間，煙花火樹之屬，在在映帶。又有一種豪門，挾鼠炮以角勝負，延燒衣履，人亦顧而樂之。這段記載，大抵和中原節日習俗相彷彿。 《澎湖紀略》但到了胡建偉修《澎湖紀略》時（一七五九），已可看出台灣的地方特色逐漸形成。 元宵夜的偷俗，各廟中張燈，男女出遊，謂之看燈。廟中紮有花卉人物，男婦有求嗣者，在神前祈杯，求得花一枝或「亞公仔」一個，回家供奉，如困添丁，到明年元宵時，另做新鮮花卉、人物以酬謝焉。是夜男女出遊，以竊得物件為吉兆。未字之女，必偷他人的蔥菜。諺云：偷蔥，嫁好公；偷得菜，嫁好婿。未配之男，竊取他家牆頭老古石。諺云：偷老古，得好婦。又婦人竊得別人餵豬盆，被人咒罵，則為生男之兆，周年吉慶云。 《台灣舊慣冠婚葬祭年中行事》一九三四年在鈴木清一郎的著作中都還有提到相同偷的習俗。 只不過據鈴木的記載，所偷拔的菜不拿回家，必須放置原處。欲求子的婦女則偷拔人家的竹籬以為吉兆，因「竹籬」諧音台語的「得兒」。另一種元宵乞子的習俗則是「貫燈腳」，據說欲求子的婦女從燈下穿過就可望生男孩。
現代的台灣元宵節 聽香：正月十五還有「聽香」的風俗。聽香的方法是先在神前燒香擲筊。請示過出行的方向後，於途中竊聽他人談話，再根據所聽的內容，向神前擲筊占卜今年的吉凶。 迎花燈：元宵節又稱燈節，所以花燈是元宵節的中心活動。民間稱花燈為「鼓子燈」，因為過去小朋友所提的燈型鼓鑼。元宵花燈種類很多，如寺廟的綵燈、店舖的走馬燈及兒童的鼓仔燈等。式樣種類很多，基本上可分為兩類：一是形象燈如關刀燈、兔燈、水果燈、半燈等；另一是活動燈，是根據民間故事編製，現在多為電動花燈，如狀元遊街、八仙賀壽、桃園結義等表現忠孝節義的傳統。臺北市每年元宵節在各寺廟都舉辦花燈競賽，如龍山寺、祖師廟、青山宮、保安宮、關渡宮和松山慈佑宮，展出各式各樣、多彩多姿的花燈。 猜燈謎：以往燈謎都在寺廟裡舉行，因為寺廟乃民眾閒暇時聚集的場所，而且有花燈競賽與展示，所以從前都在花燈下榜上一個謎面，到元宵夜由廟裡相關人員主持猜燈謎，場面熱鬧而溫馨，因為可以得個獎品回家，算是小過年的吉祥兆頭。現代猜燈謎的型態有揭諸在報章、雜誌上的，有電視轉播某個寺廟的燈謎大會，也有在某些節目中穿插的燈謎，型態多樣化，可滿足民眾不同的需要。這也反應現代社會中過傳統節慶的多元型態。 炸寒單爺：也是台灣元宵特有的風俗。玄壇爺也稱玄壇元帥、寒單爺。傳說即商朝的官趙公明，因善於理財而致富，民間奉為武財神。祭祀玄壇爺的神像綁在竹竿上，由四名赤膞的大漢扛著前進。據說玄壇爺怕冷，所以民眾便擲鞭炮為祂驅寒。一般相信，鞭炮炸得愈旺，當年的財運也愈旺。所以神轎所到之處，往往成為鞭炮射擊的對象，抬轎的乩童也被炸得皮開肉綻。 鹽水蜂炮：類似「炸寒單爺」而規模更盛大的，則是名聞中外鹽水蜂炮。據說在光緒初年，鹽水一帶瘟疫肆虐，居民便請關聖帝君出巡遶境；以驅逐邪疫，為了助關公的氣勢，沿途便大放炮竹煙火，沒想到瘟疫果然就此絕跡。從此每年關公出巡時，當地人都競放鞭炮以答謝神恩。如果有人要向關公還願，還會準備巨大的炮城，上面插滿了數萬枝的蜂炮。等神轎一走到面前就馬上點燃，頃刻之間，上萬枝蜂炮如萬箭齊發，咻咻地向人群射去，硝煙瀰漫之中，只見火花響炮到處亂竄，人群驚叫走避。就是這種叫人又愛又怕的蜂炮，每年吸引了數萬人湧進鹽水小鎮，成為南台灣著名的元宵活動。 天燈：南蜂炮、北天燈，台北縣的平溪、十分一帶，有元宵節放天燈的習俗。天燈又稱孔明燈，據說是諸葛亮發明的。另一說則以為天燈的外型和畫像中孔明的帽子很相似，因而得名。天燈是運用熱氣上昇的原理使整個燈飄上天去。平溪、十分雖然地處偏遠山區，但是放天燈的習俗經過傳播界的報導後，近年來也吸 引了大量的遊客前往參觀。 乞龜：台灣的許多寺廟，也在元宵節舉行「乞龜」的活動，以作為慶祝。所謂「乞龜」，就是由廟方準備由糯米或麵粉製成烏龜擺在廟前。元宵節當天可由信徒擲筊乞回，讓家人「吃平安」。乞得麵龜的人家，明年元宵必須還給廟方一個更大的麵龜。於是麵龜每年愈作愈大，甚至有重達數百台斤的。至於前年乞龜後，到今年尚未還願的，廟方都會將他們的姓名公佈在牆上，俗話說『龜爬上壁』。當事人往往會成為眾人戲謔的對象。 賽新丁粄：相對於「乞龜」，客家人的聚落則有在元宵節「賽新丁粄（粿）」的風俗。台中縣的東勢地區就盛行這項舊俗。每年元宵節，以廟宇的角頭單位，角頭內新添丁的人家都製作相當數量的新丁粄分贈每戶人家。另外再做一個巨大的粄放在廟前的廣場。 豬籠粄：苗栗地區的客家人不吃元宵，而是做菜包吃，菜包因形似竹製豬籠，因此又稱「豬籠粄」。製作方法是以糯米製粄皮，裏面包上蘿蔔絲、蔥、香菇、蝦米、絞肉等餡料。包好後在表面捏出一條稜線，蒸熟即可。元宵節的晚上，兒童還會成群結隊，提著燈籠，帶著一盤豬籠粄到附近的伯公廟去「ㄌㄧㄡ閹雞」。 擲炮城：客家村也盛行上元節「擲炮城」的活動。炮城是在廣場上豎起一根高度可自由調整的竹竿，上端置一方形桶，四周鑽孔，內置一小串連炮。參加射城的人，將點燃的爆竹丟向炮城，如果桶內的連炮被引燃了，就算是勝利，可向主辦單位領取獎品。 台北燈會：民國六十七年起台灣政府將元宵節定為「觀光節」，到民國八十一年起，在中正紀念堂四周展示各種大型花燈，頗具觀光價值。 交通部觀光局為了發展臺北的特色觀光，所以將元宵節定為「臺北燈會」，將傳統的花燈展示變成國際性觀光賣點，吸引外國觀光客到臺北來參加這個熱鬧的燈節，而台灣民眾也會利用三天的燈會前往觀賞。目前「臺北燈會」已頗具規模，而且除了傳統花燈外還有現代電動花燈、利用民間用品所製做有鄉土味道的花燈，更有露天劇場真人表演花燈內容為元宵節添了新意。
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傳統的節慶日：
