聖誕老人的由來 - 賊夫的家

Merry Christmas 聖誕節快樂

聖誕老人的由來

聖誕老人 Santa Claus 相傳在一千六百多年前，荷蘭巴里地方有一個老人名叫尼古拉斯，他一生最愛幫助貧窮的人家。其中有一次他幫助三個貧窮的少女，送她們三袋金子以逃過被賣的不幸。到了一八二二年，由荷蘭傳教士把這位偉大慈善家的故事傳到美國，扮聖誕老人漸漸地流行於世界各國。據說當尼古拉斯偷偷把其中一袋金子送給其中一名女子時，他把金子從其中一個窗戶扔進去，恰好掉進晾在壁爐上的一只長襪中，於是、將禮物放在聖誕襪子的送禮方法便傳到至今。聖誕節能夠做到普天同慶，充滿愛和歡樂，尼古拉斯送禮物這樣的愛心影響最為深遠。

關於尼古拉斯和聖誕老人 的歷來傳說很多，其中芬蘭的『羅宛聶米 Rovaniemi 』，就被稱為『聖誕老人的故鄉』。羅宛聶米是個剛剛踏入北極圈的城市，林木青蔥，秀麗而寧靜。從芬蘭首都赫爾辛基往位於其北面的羅宛聶米，可乘坐火車，車程約 11 個小時。小城景點不多，只有拉普蘭人自然博物館、市集、野生動物園，而游客都是衝著聖誕老人村 Santa Claus Village 而來的。然而此鎮雖傳說是他的故鄉，但村莊是否就是他從前的居址，都無從考究了。聖誕老人村位於市郊邊緣，自成一隅。通過高高的牌坊入口，赫然見到一條粗白線橫躺地上，寫著北緯 66 度 33 分。原來這線正是北極圈的分界線，過了這線以北的地方便屬於北極範圍。不少人在線上跳來跳去。進出北極倒很有趣。
﹝北極光 - Flash - Northern Lights - Hugh S. Rose﹞

聖誕老人的居所，是一組木建築群，包括有正門的尖頂、餐廳、花圃、聖誕老人辦公室、居所、郵局、購物商場、鹿園等。聖誕老人的辦公室是一間單層平房，是聖誕老人一年四季長駐候教的地方，屋內佈置像煞家居環境，墻飾擺設充滿聖誕色彩。聖誕老人的工作主要是跟客人拍照，一張電腦相片10 美元！用自己相機拍照雖不禁止，但室內非常昏暗，又不可以用閃光燈，而且聖誕老人顯得非常好動！很難抓住鏡頭的。辦公室一角是出售聖誕卡的地方，款式漂亮，不妨買幾張寄給自己或親友，在聖誕老人故鄉寄出的聖誕卡可是意義重大，何況還會印上稀有的聖誕老人郵戳。

另外，旁邊的一張書桌，擺有好幾本冊子，不要忘了簽上大名留下地址，除了留個紀念外，每年聖誕節還可收到由聖誕老人寄出的聖誕卡呢！走出辦公室，隔鄰是購物商場，裡面貨品色彩繽紛，聖誕鐘、聖誕樹、聖誕花、掛飾等等，樣樣具備。最可愛的還有那些聖誕老人及罕見的聖誕婆婆。此外拉普蘭民族住宿的篷帳、鹿角等亦是頗有意思的紀念品。漫步到林邊有個以木欄圍著的鹿園。鹿在芬蘭是多產的動物，有時車在公路上穿過樹林，也會見到一群鹿走過，又或者在路旁覓食。夏天它們懶洋洋地躺在草坪上養生，到了冬天特別是聖誕節時，它們卻成為聖誕老人及遊客所專用的，拖著它們在鹿車於雪地上飛馳，讓雪花飄面使聖誕卡上的情景活現於現實中十分迷人。

聖誕節在聖誕老人故鄉羅宛聶米度過，當然令人難忘。然而，當地的冬天實在十分嚴寒，每每達攝氏零下 30 度，故提醒一下大家，若要在聖誕老人村過聖誕，必需帶備足夠的禦寒衣物。還有、不要忘記購一張進入北極聖誕老人村的證書。除了聖誕老人村，羅宛聶米去年 1998 年聖誕節還增添了一個新景點，那就是於 1998 年 11 月 28 日開幕的聖誕公園 Santapark ，與羅宛聶米機場只相距兩公里，與聖誕老人村有穿梭車連接。
聖誕公園是一個主題公園，一切都環繞聖誕節而設，環境佈置活像卡通世界，機動遊戲、運用高科技讓遊客感受四季景致及溫度的設備、馴鹿雪橇、聖誕酒會、講述聖誕老人故事的多媒體表演、木偶劇場、紀念品商店、餐廳等包羅萬象應有盡有。除此之外，在聖誕公園和聖誕老人村之間還有新的馴鹿公園開幕。公園廣達 30公頃，周圍用籬笆圍住，遊客可以搭看起來像火車的汽車在聖誕公園和聖誕老人村之間來往，充滿聖誕氣氛、也充滿孩提時代的夢想。

聖誕賀卡 - A Merry Christmas and A Happy New Year!

聖誕賀卡的起源：可追溯至十九世紀中葉，在英國的紐卡素 ( Newcastle ) 一位牧師兼小說家 Edward Bradley，在一八四四年聖誕節寄出石印的問候卡。但有人卻認為最早聖誕卡確是一八四四年在伯明翰藝術學院的院長 W.A. Dobson 寄的手畫的彩色卡片。另一位藝術家 William Egley 是同一時代的人，他曾設計聖誕賀卡...

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