台灣的過年習俗

• 農曆十二月的最後一天 ( 大月三十日，小月二十九日 )，古時候的人因為它是一年的最後一天，因此，稱為「窮年」，在台灣又把它稱為「過年」( 過了這一天，一年就過去了 )。至於過年的這一天的夜晚，叫做「除夕」( 意思是過了今晚，明天就是新年了 )；在台灣則俗稱「過年暝」、「三十暝」或「二九暝」。 俗話說：「新年頭，舊年尾」。因此，人們特別的重視，因為它是一年最重大的日子。為什麼台灣人會如此重視除夕呢？一般是認為和古代的臘祭有相當的關聯。古時候的人將農曆十二月稱為臘月。為什麼農曆十二月稱為臘月呢？因為臘的本義，原本是一種祭祀的儀式。

• 農業社會時代，大大小小的事情都根農業生產發生關係，無論是春耕、夏種、秋收、冬藏，都是十分忙碌，只有冬季才有較多的空閒時間。因此，往往在大豐收的年底舉行盛大的祭典表示慶祝，藉此驅逐不祥和疫癘，永保平安，並將各種祭祀合併在一起進行。雖然各個時代臘祭的日子並不固定，但是人們仍依例在歲末之時舉行祭典，這大概就是「過年」祭祀活動的一個起源吧。

• 台灣農業社會時代的過年是一段很長的時間，俗稱「入年關」是大致上從十二月廿四日開始至正月初五。

  送神 ( 農曆十二月廿四日 )

• 原來這天所送的是地界眾神，所準備祭品較豐富，有茶果牲禮，後來風俗則是恭送「灶君」返回天庭，因此人們準備甜點，一早將司管人間的灶神送回天上，向玉皇大帝報告各家各戶的善惡，等到初四才迎接回來。為了能多放幾天沒「神」監管的日子，通常「送神早，接神遲」好讓「灶君」在天庭放假時間增長一些，而且也希望駐在家裡的神在天庭能多說幾句好話，所以都用甜料（以麥芽糖、湯圓甜為祭品）「吃甜甜，說好話」來祭拜，並在神像兩旁貼上「好話傳上天，壞話丟一邊」。送神之後就準備過年，所以有「廿四送神，廿五挽面」，接著廿六日就舉行大掃除，俗稱「拂塵」，將家內刷洗一新，意味著除去舊年的一切晦氣。

• 此時各種服務業，像：理髮、美容、計程車等，都會開始增家服務費（漲價），一般民眾也會同意隨俗多給一些錢，因為這些人終年辛勞，可沒有年終獎金啊！近年來消費意識投頭，通常只在除夕前二、三天才准許有「漲價」的行為。送神之後也開始賣春聯和過年可用的吉祥裝飾品，時代越進步，擺飾、吊飾品也越多，不過「花市」的各式各樣應景的「金棗樹」、「金桔樹」等也都粉墨登場，準備到各家增添喜氣。

  吹粿（ 蒸年糕 ）

通常十二月廿五日、廿六日開始蒸年糕，傳統口味有甜的、鹹的，總的有以下幾種：

• 甜粿（甜年糕）
  甜的年糕一定要有，因為「吃甜甜，好過年」。甜粿是用糯米做的，吃年糕有「年年高」、「步步高升」的含義，傳統都添加砂糖而不用白糖。

• 菜頭粿（蘿蔔糕）
  蘿蔔糕就是菜頭粿，因為「菜頭粿，好彩頭」，而「菜頭」是當季最盛產的蔬菜，好吃又符合經濟效益。菜頭粿是用台灣的在來米和蘿蔔一起蒸熟，非常好吃。

• 發粿（發糕）
  因為它的形狀像一朵花，發的像蛋糕一樣。而且發糕有「發財」的意思，因此有「發粿發財」一說，發糕以前會加紅朱膏（紅色色素）紅代表吉利，也為了和春節的春聯的紅相互輝映討吉利，但是現在人為了不吃太多色素，大都不使用色素了。

• 芋仔粿、包仔粿 ﹝芋頭做的糕﹞
  芋粿是用芋頭加糯米做成的糕點，具有「護（芋）護（芋）孫」的意思；而包仔粿則有「鹹的包金，甜的包銀」的吉祥意義，它也是糯米的製品。

  辦年貨

• 在農曆臘月二十四日送神以後，因為年關已近，家家戶戶都十分忙碌。不論有錢沒錢，都要採辦一些過年時吃的東西或過年時要用的物品。包括吃的、的、穿的、用的一應俱全，另外、一些應景的東西如春聯、糖果、乾果等，至於水仙花、橘子等吉祥物也不能缺少。

• 以前因為農業社會常常都是初五以後才開張營業，所以要儲存較多的食物，大過年的時候才不會食物匱乏；而近年來工商業發達，大家過年的氣氛較淡，大年初一超級市場就已開張營業，所以就不必準備許多食物，而且加上營養觀念的改變，健康主義盛行，食物新鮮才能吃得營養又健康。

  圍爐 ( 年夜飯 )

• 拜天公：
  除夕當天一早，備好鮮花、素果祭拜玉皇大帝，感謝一年來庇佑，祈禱來年順利、平安。

• 辭歲：
  除夕當日午後，各家張燈結綵，每家備牲醴、菜碗、粿類祭祀祖先和神明，供品中一定會有發粿和年糕，表示年年高、步步高，事業發達。有飯上插春花，稱為「春飯」，春和「剩」諧音，表示「富裕有餘」，另外加一碗「長年菜」，這些供品都有吉祥的意義。通常對除夕當天下午祭祀祖先的儀式稱做「辭年」或「辭歲」。除夕祭祖是民間大祭，有宗祠的要開宗祠。祭祀前的門聯、門神、桃符均已煥然一新，並要點大紅色蠟燭，全家按長幼順序拈香。除夕的祭祀是感謝神明和祖先一年來的庇佑並求來年多福。

• 貼春聯：
  春聯相傳是由桃符演變而來，而桃符則是用桃木板在上面畫上門神的圖案，後來則用紙畫門神，也有貼上吉祥圖案的年畫。年畫通常在中國大陸較為盛行，較負盛名的是楊柳青年畫。春聯是一種結合文學與書法的民間藝術，家家戶戶在門楣上貼各種適合自家的春聯，從春聯可以看出主人是經商、務農或書香門第等，例如：
  
  「天增歲月人增壽，春滿乾坤福滿門」
  「一元復始，萬象更新」
  「三羊開泰，五福臨門」
  「門對千竿竹，家藏萬卷書」
  「忠厚傳家久，詩書繼世長」
  「春風春雨春常在，宜室宜家宜放懷」

• 除了長長的春聯，小型的紅紙條寫著各各樣的吉祥話，也貼滿家裡各個角落，因位置不同內容也各異如下。
  
  神桌 --「春」、「福」
  大門 --「大家恭喜」、「恭喜發財」、「招財進寶」、
  米缸 --「滿」、「五穀豐收」
  廚房 --「山珍海味」
  豬圈雞舍 --「六畜興旺」
  商店 --「招財進寶」、「財源廣進」

• 圍爐：年夜飯
  祭祀神明之後一家大小圍坐一桌吃年夜飯，俗稱「圍爐」。古時候的人都席地而坐，圍著爐子吃飯，有桌子之後，就將爐子放在桌下，不忘傳統圍爐的習俗，並在爐的四週攤舖制錢，象徵財旺。圍爐時所準備的菜也都有吉祥意義，如菜頭取意好彩頭，長年菜取意長壽。魚圓、肉圓和蝦圓取意三元及第，魚取意年年有餘，吃的時候越慢越好，取意長久，菜中唯獨魚不能吃完，要留下才有剩餘。

• 壓歲錢：
  圍爐之後長輩分壓歲錢，將爐週所攤的制錢或另用紅線穿的銅錢一百個 ( 取其長命百歲 ) 作為壓歲錢，現在則以紅紙袋包著現鈔，俗稱「紅包」。

• 守歲：
  就是「守長壽歲」，分過壓歲錢後一家人圍坐爐邊，歡談達旦稱做守歲。民間認為守歲具有為父母添壽的效用，替父母守住長壽，祈求閤家平安，是孝道的表現。守歲到午夜十二時後，大 家放鞭炮迎接新年。